Dekanich vocht zich sterk terug met een goed seizoen bij de Ice Caps met twee shutouts en een 16-14--1 record in 35 wedstrijden. Nog altijd zonder directe interesse van een NHL team begon Dekanich afgelopen zomer zijn mogelijkheden in kaart te brengen. Hij besloot in te gaan op een aanbod uit de KHL en meer specifiek Medescak Zagreb, ingegeven door zijn Krotatische roots.

Met een Krotatisch paspoort reeds in zijn bezit is het niet onwaarschijnlijk dat het Kroatische doel de komende jaren door Dekanich zal worden verdedigd.

IIHF.com informeerde bij Dekanich en was in de gelegenheid hem enkele vragen voor te leggen.

Hoe ben je in contact gekomen met ijshockey?

Ik begon met schaatsen toen ik drie jaar oud was en speelde ijshockey op mijn vijfde. Ik denk dat je kan zeggen dat dat een vrij normale jeugd is voor de meeste Canadezen!

Wanneer begon je op doel te staan?

Mijn ploeg waar ik in de zomer speelde had een goalie nodig en ik bood me aan. Ik was op dat moment 10 jaar oud en ben nooit meer geswitched naar veldspeler.

Hoe zou je je stijl beschrijven?

Ik ben atletisch gebouwd en probeer hiervan gebruik te maken tijdens de wedstrijden. Ik ben er trots op geen]robot te zijn en probeer echt wedstrijden en momenten te lezen zodat ik kan reageren in plaats van enkel pucks tegenhouden.

Hoe bereidde College Hockey bij Colgate University je voor op professioneel ijshockey?

Mijn tijd als student-sporter bij Colgate was fantastisch. Het was de juiste volgende stap in mijn carriere en heeft me echt geholpen om mijzelf en mijn spel te ontwikkelen.

Ook nog goede herinneringen aan je laatste jaar in St. Johns (AHL)?

Ik heb een superleuke tijd gehad met de jongens daar. Op het gebied van ijshockey was het zeker het moeilijkste jaar uit mijn carriere. Ik heb daar veel tegenspoed gekend maar had aan het einde van de rit meer gewonnen dan verloren wedstrijden achter mijn naam. Ik denk dat dat een bewijs is van mijn mentale weerbaarheid en verbetenheid.

Wat zijn je persoonelijke hoogtepunten uit je carriere?

Het winnen van de Western Canadian competitie in de junioren bantam klasse was fantastisch. Dat was de laatste keer dat ik kampioen ben geworden. Ook het moment dat ik gedraft werd door een NHL team staat hoog op mijn lijstje. Ik denk echter dat mijn persoonlijke hoogtepunt het ondertekenen van een one-way contract met Columbus is geweest. De dag erna stond mijn bruiloft gepland. Wat een weekend!

Hoe verliep de aanpassing in Europa (Zagreb)?

Het vergde enige aanpassing in het begin maar ik voel me nu fantastisch. Het leven is anders hier, verloopt minder gehaast. Zagreb is ook een fantastische stad met idem dito mensen en eten.

Hoe content ben je met het niveau waarop je nu acteert? De KHL staat aangeschreven als de beste competitie na de NHL.

Spelen in de KHL is fantastisch. Het is een zeer goede competitie. Ik kan goed meekomen op dit niveau en ik ben er van overtuigd dat ik dat ook in de NHL kan. Maar ijshockey is een rare sport, we zullen zien waar ik ooit terecht ga komen.

Zou je een terugkeer naar Noord-Amerika overwegen om nog eens een poging te wagen de NHL te bereiken?

Als de mogelijkheid zich voordeed, zal ik deze niet laten passeren. Het is mijn doel ooit nog eens full-time in de NHL te spelen, maar op dit moment is dat niet belangrijk. Ik leef van wedstrijd tot wedstrijd en probeer mijzelf elke dag te verbeteren en de ontwikkelen

Zie je het niveau van het Kroatische ijshockey stijgen nu er een clubteam in de KHL actief is?

Ja, het is zeker goed voor de uitstraling en exposure van het land dat we een KHL team hebben, echter ook toen Medvescak in de Oostenrijkse EBEL competitie speelde gaf dit de sport een boost. Er is een grote ijshockey historie in Zagreb, vergist je daar niet in.

Ben je voornemens om uit te komen voor het nationale team van Kroatie aangezien je reeds in het bezit bent van een paspoort?

Daar wordt momenteel aan gewerkt. Het zou super zijn om voor een nationaal team uit te komen.

Zijn er meer spelers van je ploeg die bezig zijn met een naturalisatie procedure om zodoende voor Kroatie uit te kunnen komen?

We hebben een aantal spelers met Krotatische roots in de selectie dus het zal interessant zijn te zien of zij ook voor deze route kiezen. Nogmaals, het zou fantastisch om voor het nationale team uit te mogen komen.

Hoe zijn de toeschouwers in Zagreb vergeleken bij andere KHL steden?

Ongeloofelijk! We hebben misschien niet de meeste, maar zeker de beste fans van de KHL. Onze ijshal, Dom Sportova, zit elke wedstrijd bomvol en de aanmoedigingen en liederen die aangeheft worden zijn ongeloofelijk. Het maakt het spelen van thuiswedstrijden in Zagreb er alleen maar leuker op!

Favorieten:
Jeugdidool: Felix Potvin, Curtis Joseph en Bill Ranford
Video game: Diablo 3
Film: Happy Gilmore of Billy Madison
TV serie: Lost
Muziek: Alles van Eminem
Andere hobbys: Het uitlaten van mijn twee honden, Romeo en Balthazar
Ploeggenoot: Justin “The Moose” Kowalkoski, mijn collega goalie bij Colgate University