Officiële hoofdsponsor
Officiële sponsoren
Nieuwe grootmacht in wording
Nieuwe grootmacht in wording
De prooi wordt een jager
Te sterk voor Divisie 2 en te zwak voor Divisie 1. Dat was de conclusie die jarenlang op ging voor Kroatië op het WK. Maar aan die periode is nu een einde gekomen met de opkomt van Medvescak Zagreb sinds 2009. Dat jaar maakte het team de overgang naar de Oostenrijkse EBEL en werd het professioneel geleid. Het meest succesvolle en populairste team van het land maakte een volgende grote stap voorwaarts met de toetreding tot de Russische KHL in 2013.
Het Koratische nationele team profiteerde optimaal mee in de slipstream. Niet alleen steeg het niveau van de spelers omdat ze sterkere weerstand ondervonden, ook werd het aanbod van beschikbare spelers snel uitgebreid. Veel spelers met Kroatische roots spelend elders in Europa of Noord Amerika werden aangetrokken door Medvescak Zgreb en enkele daarvan hebben inmiddels hun Kroatische paspoort ontvangen en mogen tegenwoordig voor het land uitkomen op het WK.
De impact was niet gering voor de Kroaten die in 2013 promoveerden naar Division 1 Groep A en afgelopen jaar vriend en vijand verrasten door met een zilveren medaille uit Vilnius te vertrekken.
Dit jaar lijkt het team van bondscoach Donald McLean op papier nog sterker dan vorig jaar met opnieuw een drietal spelers die speelgerechtigd zijn voor Kroatië en een indrukwekkend CV kunnen overleggen.
Goalie Mark Dekanich redde het niet een NHL goalie te worden maar was wel een top doelman in de AHL en had een zeer sterk debuutseizoen in de KHL. De lange doelman zal een tandem vormen met ploeggenoot Mate Tomjenovic die vorig jaar in Vilnius een van de beste goalies was van het toernooi.
Lees verderAanvallend is het team versterkt met de beschikbaarheid Mike Glumac en Andrew Murray die beiden een indrukwekkende carrière in Noord-Amerika hebben opgebouwd. Met 221-NHL wedstrijden op zijn CV zal Murray een zeldzame verschijning zijn. Niet vaak zullen spelers met een dergelijke historie te bezichtigen zijn geweest in Eindhoven.
Het trio voegt zicht bij een een aantal reeds eerder genaturaliseerde spelers zoals Alan Letang (vorig jaar uitgeroepen tot beste verdediger van het toernooi), Kenny MacAuley, Andy Sertich, Geoff Waugh, Ryan Kinasewich, Adam Naglich en Nathan Perkovich die allen zijn opgenomen in de voorlopige selectie.
De toename van talent heeft de status van Kroatië veranderd van een team dat onderin meedraait tot een ploeg die meedoet om de gouden medaille. De ambities zijn daarom helder. Niet langer neemt het team genoegen met een plek in de middenmoot maar het doel is promotie en Olympische deelname.
In tegenstelling tot het goede nieuws dat McLean ontving, kreeg hij ook slecht nieuws te horen met de afmelding van Borna Rendulic. De eerste in Kroatië opgeleide spelerd die de NHL bereikte (Colorado Avalanche) is niet op tijd hersteld van een gebroken voet en zal het toernooi vanuit huis moeten volgen. Vorig jaar was de aanvaller nog van grote waarde voor zijn land door twee goals en evenveel assists voor zijn rekening te nemen in de vijf wedstrjiden die Kroatië speelde.
In lijn met hun nieuwe status vond Kroatië een tegenstander van formaat om zich voor te bereiden voor het toernooi in Eindhove. Slovenië, deelnemer aan de Olympische Spelen, staat 14e op de IIHF World Ranking en bleek met 5-2 te sterk. Maar ondanks de nederlaag gaf de wedstrijd wel waardevolle informatie aan voor coach McLean waar nog aan te werken om succesvol te zijn op jacht naar goud.
Succes is iets wat McLean wel is toevertrouwd. In zijn periode als bondscoach van Kroatië heeft hij tijdens voorgaande WKs een gouden en zilveren medaille veroverd. Een medaille hattrick is in zicht.
De prooi die het Kroatische team ooit was tijdens WK is getransformeerd tot een jager die op andere teams jaagt.
| Historisch overzicht afgelopen vijf jaar | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 |
| KOR | 2-5 | |||||
| CRO | X | X | X | X | X | X |
| GBR | 1-4 | 4-0 | ||||
| NED | 4-0 | |||||
| LTU | 2-7 | 3-2 | ||||
| EST | 2-3 | |||||
| Final Result | 5 | 6 | 2 | 3 | 1 | 2 |
| Level | Div. 1 | Div. 1 | Div. 2 | Div. 2A | Div. 2A | Div.1B |
| World Ranking | 26 | 26 | 27 | 30 | 29 | 28 |
Voorlopige selectie:
Goalies: Mark Dekanich, Michael Ouzas, Vilim Rosandic, Mate Tomljenovic, Andrej Vasiljevic
Verdedigers: Igor Jacmenak, Bruno Kegalj, Alan Letang, Marko Ljubic, Kenny MacAuley, Luka Markovic, Sasa Martinovic, Andy Sertich, Ivan Sijan, Borna Silovic, Roman Skrapec, Marko Tadic, Geoff Waugh
Aanvallers: Mislav Blagus, Ivan Brencun, Michael Glumac, Ivan Jankovic, Luka Jarcov, Dominik Kanaet, Ryan Kinasewich, Dario Kostovic, Luka Mikulic, Matija Milicic, Tadija Miric, Andew Murray, Adam Naglich, Mario Novak, Nathan Perkovich, Borna Rendulic, Marko Sakic, Luka Vukoja
Terug naar overzicht
