Officiële hoofdsponsor
Officiële sponsoren
Britse comeback
Britse comeback
Groot Brittannië overdonderd Kroatië
Twee schoten 16 seconden na elkaar maakten van Mark Richardson een Britse held. Zijn twee doelpunten hielpen Groot Brittannië aan een spectaculaire 3-2 zege na een 0-2 achterstand.
Met nog slechts vijf seconden op de klok zag Richardson mogelijkheid een losliggende puck achter Kroatische goalie Mark Dekanich te schieten. Het doelpunt zorgde voor enorme vreugde in de Britse bank, maar was niet te vergelijken met de explosie van blijdschap die 16 seconden later volgende. Het eerste schot in de overtime was direct raak en bezorgde Groot Brittannië een overwinning op Kroatië.
"Het heeft lang geduurd," zei assistant aanvoerder Robert Dowd na afloop van de edstrijd. "Ik vond dat wij de wedstrijd domineerden maar we konden maar geen manier vinden om hun goalie te verslaan. Hij speelde een geweldige wedstrijd," aldus Dowd.
Team GB headcoach Peter Russell had al aangekondigd dat zijn team gepassioneerd aan de dag zal komen en dit gebeurde direct vanaf de eerste faceoff. Geholpen door een vroege power play hadden de Britten de eerste zes schoten van de wedstrijd voordat de Kroaten voor het eerst gevaarlijk konden worden via de counter.
Een van de counters leverde een vrije doorgang op van Mike Glumac, maar de nieuwbakken Kroaat kon Ben Bowns niet verschalken. De kans zou echter als een waarschuwing moeten dienen voor de Britse verdediging, maar deze bleek hardleers. Laat in de eerste periode, ontsnapte Glumac wederom aan de aandacht en dit keer wist hij het buitenkansje wel te benutten en zo de Kroaten via een shorthanded goal aan de leiding te brengen.
Lees verderin het tweede bedrijf werd de wedstrijd grimmiger wat het spelpeil geen goed deed. Ondanks een vijf-op-drie situatie wist Kroatië, de Britten tot nul schoten op doel te houden in de gehele periode. Zelf dachten de Kroaten de score te verdubbelen maar scheidsrechter Shane Warschaw keurde het doelpunt uiteindelijk na het zien van de video beelden af omdat het doel van zijn plek was voordat de puck de doellijn had gepasseerd.
Toch kwamen de Kroaten uiteindelijk wel op 2-0. Na 46:52 vuurde Nathan Perkovich doeltreffend op het Britse doel tijdens een power play situatie. Het doelpunt deed de wederom veel sfeermakende Britse fans op de trbune even verstommen. Echter dit was slechts van korte duur. Met een verwoestend schot vanaf de blauwe lijn wist verdediger Ben O'Connor the Britten weer terug in de wedstrijd te brengen; 1-2.
Het doelpunt bracht het broodnodige bloed in terug in de wedstrijd. De laatste paar minuten was het een ware stormloop op het Kroatische doel. Met nog vijf seconden op de klok moesten Kroatië alsnog kapituleren. Op dat moment had Groot Brittannië al reeds hun goalie ingewisseld voor een extra speler en kon Mark Richardson zijn eerste doelpunt van de dag aantekenen en de wedstrijd tot overtime verlengen
De extra tijd duurde maar kort. Richardson kreeg de puck op rechts aangespeeld en twijfelde niet. Direct nadat zijn schot achter Dekanich verdween, viel de gehele Britse ploeg over hem heen om hem te feliciteren.
"Een toernooi als dit starten met een overwinning is extreem belangrijk," aldus Dowd die uit ervaring kan spreken na talloze wk's te hebben gespeeld voor zijn land. "Het betekent het verschil tussen in een flow terecht komen op jacht naar goud of achter de feiten aan te moeten lopen."
De Britten nemen twee punten mee naar hun volgende wedstrijd tegen Estland terwijl de Kroaten hun wonden moeten likken en zich klaar moeten maken voor de middagwedstrijd tegen Litouwen morgen.
Terug naar overzicht
