Internationale Ijshockey Federatie

Litouwen verpest Brits feest

Litouwen verpest Brits feest

Korea promoveert na verlies GB

Geplaatst 20.04.2015 18:34 GMT+2 | Auteur Joeri Loonen
Groot Brittannië vond zichzelf dit keer aan de verkeerde kant van de score terug en zag een gouden medaille uit hun handen glippen.

De missie was al bijna voltooid. Na zeges op Kroatië en Korea had Groot Brittannië nog slechts een enkel puntje nodig tegen Litouwen om goud in de wacht te slepen. Maar de druk bleek te groot. De Britten verloren met 3-2 van Litouwen dat een hartverwarmende dosis passie op het ijs bracht en daarmee het feestje dwarsboomde.

Voor beide ploegen stond er iets op het spel. Litouwen had de kans over de Kroaten heen te springen in de stand en zo een medaille te veroveren terwijl Groot Brittannië om promotie speelde.

Met dat in het achterhoofd begonnen de Britten sterk aan de wedstrijd. Ze beperkten het aantal Litouwse kansen tot een minimum terwijl ze zelf wel op het scorebord kwamen. Mark Garside werkte de puck goed binnen na een cross ice pass van Mark Thomas en er leek geen vuiltje aan de lucht.

Aan het begin van de tweede periode was er ook niets wat er op leek dat Groot Brittannië de wedstrijd nog uit handen zou geven. De Britse fans zagen hun team tweemaal de paal raken voordat Litouwen uit het niets de gelijkmaker scoorde.

Danielius Nomanovas schoot hoog binnen vanuit een lastige hoek en bracht zo de stand op 1-1. Het doelpunt gaf de Litouwers meer vertouwen en die kwamen beter in hun spel in het tweede deel van de wedstrijd. De druk werd nog eens opgevoerd toen Groot Brittannië met twee man op de strafbank zat. Vijf seconden voor het verstrijken van de eerste straf schoot Litouwen opnieuw met scherp. Nerijus Alisauskas liet een soepel polsschot los dat over de schouder van Ben Bowns inging en daarmee de Britten met een flinke domper de kleedkamer instuurde.

Lees verder

De Britten hadden nog twintig minuten over om iets aan de achterstand te doen en het zou de belangrijkste twintig miunten van hun carriere betekenen voor sommige spelers. Het team had in eerdere wedstrijden reeds aangetoond met veel passie en inzet resultaten te kunnen bereiken en met de gouden medaille in het zicht gaven de Britten vol gas in de derde periode.

De ijshal explodeerde na een kleine vier minuten in de laatste periode toen Russell Cowely met succes een schot van Jonathan Weaver van richting veranderde en de stand gelijk trok.

De Litouwers vuurden hun eerste schot op doel pas in de negende minuut maar dat weerhield ze er niet van de Britten meer te frustreren. Coach Bernd Haake klaagde vooraf over het gebrek aan efficiency bij zijn team maar vandaag ging dat niet op. Op hun twaalfde schot van de wedstrijd scoorde Litouwen zijn derde doelpunt. Paulius Gintautas vond het doel tijdens een power play dat de Britse fans deed beven.

Terwijl de tijd langzaam maar zeker verstreek kregen de Britten plots een presentje van Litouwen. Donatas Kumeliauskas kon zichzelf niet beheersen en werd geheel onnodig met een headbutting penalty van het ijs gestuurd. Dit gaf Groot Brittannië de mogelijkheid de resterende vier minuten van de derde periode met een man meer te spelen.

De Britten pakten het cadeautje echter niet uit en verlieten het ijs met gebogen hoofd in de wetenschap dat ze de kans op promotie hadden verspeeld.

"Ik heb medelijden met ze," zei Darius Pliskauskas die al sinds 2009 in Groot Brittannië speelt en veel spelers van het Britse team goed kent. "We speelden een fantastische wedstrijd vandaag en ik ben vandaag trots om Litouwer te zijn. Deze overwinning betekent heel veel voor ons. Dat we als zo'n klein ijshockey land kunnen winnen van landen als Groot Brittannië en Nederland is niet te bevatten."

De zege van Litouwen betekent dat Korea onverwachts alsnog het goud pakt en de daarbij behorende promotie naar Divisie 1A. Het team zag de Britse onderdag vanaf de tribune tot stand komen en viel elkaar in de armen van blijdschap bij het afgaan van de buzzer.

 

Terug naar overzicht