Officiële hoofdsponsor
Officiële sponsoren
Oranje boven
Oranje boven
Nederland verrast Kroatië met 5-2 zege
Het was bijna een exacte kopie. Na eerder al een tegendoelpunt te hebben moeten verwerken na 11 seconden tegen Litouwen ging het tegen de Kroaten wederom vroeg in de wedstrijd mis. Direct vanuit de faceoff verspeelde Giovanni Vogelaar eenvoudig de puck en een paar seconden later had Nathan Perkovich de zwarte schijf in het net achter Martijn Oosterwijk liggen.
De vroege achterstand verstomde de goed gevulde ijshal en dwong Nederland wederom vanuit een achterstand te spelen. Maar evenals tegen Litouwen deed het team dit met verve en gooide men een flinke dosis passie in de strijd.
Deze keer bleef de beloning niet uit.
Eerst scoorde Tony Demelinne de gelijkmaker na goed werk van Kevin Bruijsten. Minder dan drie miunten later was Bruijsten zelf de gevierde man toen hij snel reageerde op een puck die terug kwam van de paal na een schot van Ronald Wurm. Het was de eerste keer dit toernooi dat Nederland op voorsprong kwam en de fans iets om te juichen hadden.
"We hebben ons stinkende best gedaan vandaag want dat is de enige manier om zo'n start recht te zetten," wist een lachende Levi Houkes te zeggen. "Het is goed te zien dat hard werken nog altijd loont."
Kroatië bezit echter over een surplus aan ervaring en dat bleek toen Andy Murray op de juiste plek stond om de 2-2 binnen te tikken kort voor het einde van de eerste periode.
De gelijke stand was echter niet waarop Kroatië gerekend had. Het team heeft moeite het spel te maken en lijkt niet goed ingespeeld. Dit is mede ingegeven door het feit dat coach Don MacLean slechts zeer kort voor aanvang van het toernooi kon beschikken over alle spelers.
Lees verderVooraf riepen de Kroaten zichzelf nog uit tot gouden medaille kandidaat maar hun spel in de tweede periode zette een groot vraagteken achter die claim. Nederland was dominant en de schotverhouding 15-4 sprak boekdelen. Nederland had echter moeite met een bekend euvel; het benutten van kansen. Enkele grote kansen werden om zeep geholpen voordat Oranje wederom de leiding nam.
Aanvoerder Diederick Hagemeijer zag zijn breakaway gestuit worden door Mark Dekanich maar behield het overzicht en vond Ronald Wurm vrij voor de goal. Zijn schot was onhoudbaar voor de KHL-goalie en gaf Nederland een 3-2 voorsprong.
Nederland kreeg zelfs meer lucht nadat een schot van Nick de Jong via Maarten Brekelmans in het Kroatische doel belandde. De 4-2 stand was iets wat noch de fans noch de spelers van Oranje vooraf verwacht hadden, maar was volledig verdiend.
De Kroaten leken weinig fiducie meer te hebben in een goed resultaat en een slotoffensief bleef uit ondanks dat ze hun goalie van het ijs haalden met nog twee minuten te spelen. Het lege doel was uiteindelijk een prooi voor Hagemeijer die de ijshal deed ontploffen met een empty netgoal met nog twee seconden te spelen.
"Individueel zijn het allemaal goede spelers, maar ze spelen niet echt goed in teamverband," gaf Houkes na afloop toe.
De Nederlandse coach Chris Eimers wist na afloop te melden dat hij hier de kansen tot winst voor Oranje zag. "Het talent is overduidelijk aanwezig, maar als je ze fysiek tegemoet treedt dan weet je dat je een kans maakt omdat Kroatië een broertje dood heeft aan hard werken. Vandaag hebben we daar gebruik van gemaakt," aldus Eimers die trots was op zijn team en de fans oproept tot meer steun.
"Dit team verdient echt meer steun. Als je ziet wat alle spelers er voor hebben opgegeven om hier te zijn dan is het soms frustrerend te zien dat een groep Britse fans de hele wedstrijd voor sfeer zorgt maar de hal tijdens wedstrijden van Nederland stil is," zegt Eimers. "Ik hoop dat de winst van vandaag voor een kentering zorgt en de fans de laatste twee wedstrijden ons wel aanmoedigen. Ik kijk uit naar de wedstrijd van zaterdag tegen de Britten."
De overwinning betekent dat Nederland de eerste punten van het toernooi binnen heeft, maar met drie punten uit drie wedstrijden zijn ze nog niet gevrijwaard van degradatie. Op zaterdag zal Oranje proberen opnieuw te verrassen tegen de sterke Britten voordat ze het toernooi op zondag afsluiten tegen Estland.
De Kroaten kunnen na dit verlies enkel nog mathematisch een gouden medaille winnen, maar met vier punten uit drie wedstrijden lijkt hun rol in deze groep uitgespeeld.
Terug naar overzicht
