Officiële hoofdsponsor
Officiële sponsoren
Paek schetst rooskleurig beeld
Paek schetst rooskleurig beeld
Voormalige Stanley Cup winnaar keert terug naar Seoul
Tijdens de persconferentie rond zijn aanstelling vertelde de voormalige NHL verdediger vertelde de opgekomen media tevens dat zijn doel is het team elke dag beter te maken.
“Ik denk dat er enorme groeipotentie zit in het ijshockey in dit land,” zei Paek. “We worden met de dag beter en gaan ons niet laten opjagen door de Olympische Spelen of de WK. We zullen focussen op onze doelen zonder daarbij direct resultaatgericht te denken. Op de lange termijn is een dergelijke aanpak veel mer succesvol.”
De Koreaanse ijshockeybond (KIHA) richtte zich tot Paek, een voormalige verdediger van de Pittsburgh Penguins met twee Stanley Cup overwinning achter zijn naam, in hun zoektocht naar hulp om het team te kwalificeren voor de 2018 Olympische Winterspelen in PyeongChang, 180 kilometer ten oosten van Seoul.
Het kwalificatie traject is nog niet bekend, maar het zou de eerste keer in de geschiedenis zijn dat Korea zich zou kwalificeren. Tijdens een persconferentie op de 2014 IIHF World Championships Divisie 1, Groep A in Goyang, een satteliet stad van Seoul, vertelde IIHF voorzitter Rene Fasel reeds dat de IIHF council het zou overwegen Korea een rechtstreeks ticket te geven als het land zich zou kunnen opwerken tot minimaal de 18e plaats op de wereld ranglijst voordat het kwalificatietraject wordt bepaald in 2016. Momenteel staat Korea nog op een 23e plaats, maar ten opzichte van vier jaar geleden is dit al een forse verbetering van maar liefst 10 plaatsen.
Paek, 47 jaar oud, zei dat de Koreaanse tocht op weg naar een Olympisch ticket begint met het aanstellen van betere coaches.
Lees verder“We moeten onze spelers beter begeleiden,” zei Paek die vorige week de tryouts begon voor het onder-18 team. Hij wordt geassisteerd door twee mensen, voormalig NHL forward Richard Park, die ook in Seoul geboren is, en Spiros Anastas, coach van het University of Lethbridge team in Canada.
“Het start met goede coaching en gaat daarna om de spelers. We hebben een system ontwikkeld dat hen kan helpen zich verder te ontwikkelen,” voegt Paek toe. “Het plan is om een sterke competite te ontwikkelen en tegenstanders te zoeken die beter dan ons zijn. Zodoende kunnen we direct zien wat er benodigd is om successful te zijn. In Korea moeten we onze standaard gaan verhogen.”
Paek geeft toe dat zijn recente reisschema hem nogal in de weg heeft gezeten om een goed beeld te krijgen van het ijshockey in Korea zelf maar hij is ervan overtuigd dat de Koreanen de techniek hebben om mee te doen met de besten op deze wereld.
“Ze kunnen goed schaatsen, ze kunnen schieten en passen,” zei hij. “Waarom zouden we in eigen land niet kunnen doen wat Rusland, Amerika en Canada ook kunnen? I ben ervan overtuigd dat we kunnen verbeteren en met deze landen kunnen strijden.”
Haast is geboden want de klok tikt niet in het voordeel voor Paek’s doel zich te kwalificeren voor PyeongChang 2018. Desalniettemin is Paek nog altijd opmistisch.
“We verliezen onze focus als we te ver vooruit gaan kijken,”zei hij. “We moeten elke dag de focus leggen op beter worden. Dit zal ons in staat stellen aan de Olympische Spelen deel te nemen en succesvol te zijn.”
Paek is geboren is Seoul maar verhuisde met zijn familie naar Canada op eenjarige leeftijd. Hij werd in 1985 gedraft door de Penguins en maakte in het seizoen 1990-91 zijn NHL debuut. Dit feit betekende dat hij de eerste Koreaan in de NHL was op dat moment.
Met de Penguins won hij twee Stanley Cups op rij in 1991 en 1992. Het waren de tijden van een illustere ploeg in Pittsburgh met namen als Mario Lemieux, Jaromir Jagr, Ron Francis en Paul Coffey. Tot op heden is Paek de enige in Korea geboren speler die zijn naam in de cup gegraveerd heeft staan.
Na zijn actieve spelerscarriere werd Paek coach. Eerst assistent coach van de Grand Rapids Griffins in de AHL en het farm team van de Detroit Red Wings. Deze functie vervulde hij lange tijd (van 2005 tot 2014) totdat hij in ging op het aanbod van de Koreaanse bond. Een van de hoogtepunten uit zijn coaching carriere is het winnen van de AHL titel in 2013.
Paek zei dat het een onvervulde droom is die is uitgkeomen. Hij wou altijd al eens spelen voor Korea en als dat niet zou lukken dan als coach betrokken zijn bij de nationale ploeg. Hij gaf toe dat de keuze voor langere tijd weg te zijn bij familie en vrienden in Amerika niet eenvoudig was maar dat hij alle steun van hen heeft om het Koreaanse ijshockey verder te ontwikkelen.
“Dit is een grote mogelijkheid voor mijzelf om me als coach door te ontwikkelen,” zei Paek. “Dat is wat eenieder wil in het leven: elke dag iets nieuws leren en beter worden.”
Korea zal in actie komen tijdens de 2015 IIHF World Championships Divisie 1, Groep B in Eindhoven. Het land zal als topfavoriet starten en uitkomen tegen Kroatie, Litouwen, Groot Brittannie, gastland Nederland en Estland.
Terug naar overzicht
